Il Novecento ha prodotto nella città di Novara esempi architettonici di grande rilevo. Senza avere pretese di esaustività, davvero impossibili da soddisfare data l'amplissima gamma di begli immobili realizzati in questa città negli ultimi decennni, vogliamo proporre con questo articolo una carrellata degli edifici che, più di altri, hanno contribuito a fare di Novara una importante vetrina dell'architettura contemporanea.
Negli anni '60 a Novara è stato molto attivo il gruppo di architetti "Gregotti, Meneghetti, Stoppino". Tra loro emerge una personalità poliedrica di grande spessore, quella di Vittorio Gregotti, uno dei pochi architetti italiani, con Renzo Piano, definibile, sia pure con termine abusato, una "archistar" (ovvero architetto di fama che, un po' come i personaggi dello show business, è al centro dell'attenzione pubblica per i propri spettacolari progetti, con che il loro stesso nome finisce per diventare un marchio).
Iniziamo un itinerario di visita degli edifici dei maggiori architetti contemporanei novaresi da Piazza Cavour, ove Vittorio Gregotti ha progettato il monumento ai partigiani Vittorio Aina, Mario Campagnoli, Emilio Lavizzari e Giuseppe Piccini, in questo luogo uccisi il 24 ottobre del 1944, ed il palazzo adiacente al monumento. Proseguendo per via Gaudenzio Ferrari raggiungiamo via San Gaudenzio, ove al numero 17 c'è il palazzo progettato da Gregotti nel 1960.
Vittorio Gregotti, Ludovico Meneghetti, Giotto Stoppino: Novara, palazzo per uffici in via San Gaudenzio, 17, realizzata nel 1960. Al piano terra vi sono gli spazi di un istituto bancario ed ai piani superiori, studi professionali e uffici.
La facciata dell'edificio fonde forme e strutture moderne con un impianto volumetrico e un equilibrio dello spazio architettonico classico. Qui la classicità è intesa in senso atemporale poichè c'è la volontà di creare un ordine, una misura, una modulazione (tramite il mosaico dei vetri) che rende le forme architettoniche chiaramente percepibili e corenti tra loro, cioè parti di una stessa unità. All'incrocio con via Negroni sorge la sede della Banca Popolare di Novara, realizzata dagli architetti Cesari, De Amicis, Forges Davanzati e Renzani, inaugurata nel 1988, con l'interessante gioco dinamico delle finestre a specchio, che riflettono la vecchia sede della BPN, situata proprio di fronte, a la cupola, simbolo di Novara. Vi si legge qiuondi la volontà di privilegiare, nella lettura di questo progetto, la forte continuità fra la tradizione e la modernità dell'edificio, nonchè il legame con il territorio. Andando poi, di qui, verso piazza Puccini, raggiungeremo via Solaroli, ove si trova l'albergo Italia, prpogettato dall'architetto Massimo Fortis. Nato a Novara nel 1944 Fortis si è laureato nel 1969 presso il Politecnico di Milano. Il suo interesse primario sta nel rapporto architettura-città-territorio, articolato attorno ad alcune questioni classiche riguardanti la relazione tra l'analisi urbana e la progettazione architettonica, nel filone di una consuetudine scientifica radicata nella cultura accademica e ampliata all'indagine dei fenomenoi legati al divenire delle aree extra metropolitane e all'ipotesi di nuove centralità. Nei pressi dell'Opedale Maggiore, andando verso viale Roma, si incontra il particolare edificio de La Rotonda, eretto nel 1971 su progetto dell'ingegner E. Bollettino. La costruzione rapporesenta una icona della città, nota a tutti i suoi abitanti. Dal nome di per sè eloquente, l'edificio si presente come una arena del nuovo millennio, progettata con l'intenzione di coniugare la Novara di ascendenza romana con la città contemporanea, sempre attenta alle innovazioni tecnologiche. Andando invece verso Piazza Martiri, in direzione del Mercato Coperto, vediamo l'interessante soluzione dei due palazzi all'inizio di via Andrea Costa, edificati su progetto di Luciano Gallarini. L'architetto ha dovuto inserire le due consistenti volumetrie moderne in una piazza caratterizzata da edifici di diversi caratteri stilistici, quali casa Fiorentini, esempio di Liberty del 1902, il Mercato Coperto, interessantissimo esempio di architettura razionalista anni '30, e l'edificio ottocentesco ad ampi portici. La soluzione adottata è stata quella di proporre questi due edifici quali moderni propilei del maestoso accesso alla città da Nord-Ovest, posti a contraltare dell'ottocentesca Barriera Albertina sull'altro capo di via XX Settembre, già accesso ottocentesco alla città, identificato con "porta Torino". Nelle vicinanze di via Alcarotti, in via Sottile 18, c'è un altro interessante edificio progettato dagli achitetti Renzi e Gallarini.
Renzo Piano Building Workshop (R. Piano, B. Plattner, A. Vincenti): Novara, Istituto per la ricerca sui metalli leggeri in via Bovio 6, 1985-87.
Qualche breve incursione periferica ci consentirà di ammirare in zona Sud, in via Lualdi e al villaggio Dalmazia, le splendide chiese realizzate dall'architetto novarese Carlo Ravarelli. Nato a Lomello nel 1923, dopo aver frequentato a Torino il corso di pedagogia e psicologia sperimentale, è costretto a rifugiarsi a Canelli, a causa dei bombardamenti che hanno devastato la città. Lì lavora come insegnante all'Istituto Professionale Agrario. Si laurea in architettura al Politecnico di Milano nel 1957. Insegna per 25 anni all'Istituto Bellini, entra a far parte della Commissione Edilizia del Comune di Novara nel 1960. Prosegue per resto della sua vita l'attività professionale che spazia nei campi dell'urbanistica, del restauro, della progettazione di edifici residenziuali, commerciali, pubblici, nell'arredamento e, a partire dagli anni '80, riprende nel tempo libero a dedicarsi alla pittura, sua antica passione coltivata fin dai tempi del liceo. Ad uso pubblico progetta, a Novara e provincia, scuole, case di riposo per anziani, palestre, oratori, teatri e chiese. Di Ravarelli, tra le opere piuù significative edificate a Novara, vi sono appunto le chiese del Villaggio Dalmazia e quella di San Francesco alla Rizzotaglia. Di questi progetti così ha parlato lo stesso architetto: "E' crollata la chiesa degli stucchi, dei timpani, delle trabeazioni, e la gente ha cominciato a comprendere la vacuità di queste forme puramente epidermiche. E' crollata la chiesa dei diaframmi, delle separazioni, del falso mistero e la gente ha sentito che poteva realizzarsi come assemblea e come comunità solo in spazi diversi, capaci di determinare un autentico rapporto liturgico e cristiano". Ravarelli ha quindi scelto di articolare lo spazio poligonale, unitario e non frazionato,dove il tempo diventa, semplicemente, la casa della comunità. "Ascoltando la gente del Villagio Dalmazia ho rilevato la condizionew di una comunità di profughi che è stata sradicata dal suo ambiente e profondamente delusa in tutte la sue aspettative. Essi chiedono null'altro che un luogo ove, lontano dall'arrivismo di una società intrigante, possano sentirsi fratelli e ricostruire in pace, nel calore della carità, l'anima della loro comunità lacerata".
Vittorio Gregotti, Ludovico Meneghetti, Giotto Stoppino: Novara, Case d'affitto V.G.F. di via San Francesco, 1957
Vicino, in via Montre San Gabriele 60, troviamo il Seminario diocesano di Giuseppe Bronzini, che, del suo progetto, ci dice: "Il seminario, in tutte le sue forme, prima che essere un luogo, uno spazio materiale, rappresenta uno spazio spirituale, un itinerario di vita, un'atmosfera che favorisce ed assicura un processo formativo".
Gregotti Associati International: Cameri (Novara), fabbrica tessile Bossi - i nuovi uffici, 1980.
Addizione esterna. Veduta di un interno.
Nella zona nord della città , in corso Risorgimento 96, il 5 dicembre 1963, venne posata la prima pietra della nuova chiesa di Sant'Antonio, progettata dall'architetto Diego Boca, due anni dopo inaugurata con la celebrazione della Messa di Natale. Presso il corso della Vittoria possiamo andare a vedere il Villaggio San Rocco, progettato dal gruppo di ingegneri Bollettino, cazzola, Gruppi, Tocco, Turchelli, guidati dall'ing. Daverio. In zona ovest è invece il nuovo Stadio, edificato nel 1965 su progetto dell'IMpresa Nervi e Bartoli di Roma.
Istituto per la ricerca sui metalli leggeri, Novara via Bovio 6, Renzo Piano Building Workshop, 1985-'87. Dettagli delle scale interne ed esterne
Ma è proprio nell'ultimo edificio che prendiamo in esame che si riserva una sorpresa: nel 1984 l'ing. Ferdinando Palazzo, presidente della MCS/Efim, di cui fa parte la società novarese Allumina, gruppo leader nel settore dell'alluminio, incarica l'architetto Renzo Piano di progettare e realizzare la nuova sede di via Bovio 6, nella zona sud della città, traversa di corso Trieste, per l'Istituto Sperimentale dei Metalli Leggeri. L'Istituto si sviluppa su due edifici. Quello principale, composto da tre piani, ha una lunghezza complessiva di 85 metri e presenta una facciata modulare realizzata, in maniera allora innovativa, con le vetrate semplicemente incollate e non fissate meccanicamente alla struttura di alluminio. Il complesso, realizzato tra il 1985 e l'86 dagli architetti R. Piano, B. Plattner, A. Vincenti, anche grazie alla messa in evidenza delle scale esterne di sicurezza e degli spazi speciali per le istallazioni di servizio, prelude l'impostazione del Beaubourg di parigi, anch'esso progettato da Renzo Piano, con Richard Rogers e Gianfranco Franchini tra il 1971 e il 1977. I tre architetti avevano vinto il concorso internazionale per la realizzazione del Centre Gearges Pompidou (noto come Beaubourg, considerato il manifesto dell'architettura high-tech) di Parigi battendo gli altri 681 concorrenti provenienti da 49 paesi diversi, con un progetto molto audace, dalla poprtata molto audace per l'epoca. dal 2001 la neonata Fondazione Novara Sviluppo ospita al suo interno il suo Polo Scientifico e tecnologico Isml Spa, la facoltà di farmacia e il Corso di laurea in Scienze dei materiali dell'Università Amadeo Avogadro, e quattro nuove aziende attive nella ricerca, facendo coesistere per la prima volta laboratori privati e universitari.
Istituto per la ricerca sui metalli leggeri, Novara via Bovio 6, Renzo Piano Building Workshop, 1985-'87. Dettagli delle facciate
Ciò che in qualche modo lega le figure professionali di Vittorio Gregotti e di Renzo Piano, le quali come già più sopra abbiamo detto assai distanti tra loro sia sul piano teorico che pratico, crediamo stia nella loro formazione giovanile universitaria nel clima culturale che caratterizza la metropoli lombarda tra la fine degli anni '50 ed i primi anni '60, periodo nel quale in città si produce poca ma buona architettura, ma soprattutto ferve una notevole attività nel campo culturale e artistico, teatrale e musicale, clima del quale risente anche la vita universitaria interna alla facoltà di architettura del Politecnico di Milano almeno fino ai primi tentativi di svecchiamento dei programmi ministeriali che hanno poi sfociato nella contestazione studentesca a partire dalla metà degli anni '60. Tali fermenti culturali costituiscono un terreno di coltura che accomuna certamente la formazione di entrambi gli architetti di cui parliamo, dei quali certamente anche la città di Novara risente, essendo questa città il principale polo urbano della cintura metropolitana milanese. Entrambe gli architetti si sono nutriti della tradizione dell'architettura moderna novecentesca che sale fino a Rogers e ai BBPR del Castello Sforzesco e della Torre Velasca, i quali hanno in Milano, e nella facoltà di architettura in particolare, il loro primario centro produttivo, ma che sale anche fino a Ponti del grattacielo Pirelli che fa di Milano la città di punta del nuovo design europeo e della moderna immagine della città nel mondo la cui architettura diventa il suo principale veicolo promozionale. Se Gregotti su queste basi sa maggiormente interpretare quella che Kenneth Frampton ha chiamato, proprio parlando di lui, "La ricerca della regola", entro le basi teoriche della tradizione mitteleuropea, solcata dalle figure di Perret, Behrens, Wagner e Gropius, facendone principio assoluto, anche teorizzato nel corso della sua direzione alla rivista Casabella, di una costruzione logica della città moderna, dalla piccola scala fino alla scala metropolitana, Piano invece legge, nella traccia fondativa della lezione pontiana il ruolo dei nuovi orizzonti tecnologici, finalizzati a costruire in leggerezza e trasparenza le nuove infinite possibilità di interpretazione di una nuova forma architettonica, ispirata indifferentemente sia alla regolarità modulare come principio matematico che anche alle logiche più flessibili della natura.
Vittorio Gregotti, Ludovico Meneghetti, Giotto Stoppino: Novara, Case d'affitto V.G.F. di via San Francesco, 1957. Dettagli dei tamponamenti vetrati visti dall'interno.
La città di Novara ha dato al primo anche i natali, ma ad entrambi la possibilità di sperimentare tali loro istanze più sentite, fornendo al primo incarichi di prestigio nel cuore della città storica, a pochi passi dalla cupola antonelliana, ed al secondo un incarico che già in se stesso propone e presuppone uno spiccato spirito di ricerca nella direzione d'una regola costruttiva che contenga levità, chiarezza, nitidezza, luminosità.
Renzo Piano Building Workshop, 1985-'87. Istituto per la ricerca sui metalli leggeri, Novara via Bovio, 6. Dettagli meccanici dei tamponamenti
Le opere novaresi di Vittorio Gregotti già possedevano in nuce quei caratteri che ritroveremo decenni dopo a Lisbona-Behlem o Milano-Bicocca , mentre quelle di Renzo Piano suggerivano, appena realizzate, quegli aspetti che avrebbero suscitato l'interesse di tutto il mondo per il Beauburg di Parigi, o anni dopo per i grandi musei di Atlanta, di Basilea, di Dallas, di San Francisco, oppure per il Lingotto di Torino o lo Shard di Londra. Realizzazioni, queste, che illustrano la straordinaria carriera internazionale
dei due progettisti, entrambi formatisi al Politecnico di Milano e
cimentatisi a lungo nell'ambito culturale d'una città come Novara, si di provincia, ma
dalle spiccate capacità di dialogo col mondo dalle propensioni fortemente innovative.
I due edifici qui sopra, di Gregotti Associati International, 2001-'03, e di Renzo Piano Building Workshop, rispettivamente riferite a Pirelli Bicocca RE - uffici - ex torre di evaporazione, e Centre Pompidou a Parigi, detto Beauburg, 1971-'77, illustrano la straordinaria carriera internazionale dei rispettivi progettisti, entrambi formatisi al Politecnico di Milano e cimentatisi a lungo nell'ambito culturale di Novara, città di provincia dalle spiccate propensioni innovative. Analogamente quelli qui sotto: di Gregotti è il Centro Culturale di Behlem a Lisbona, del 1988 , e di Piano il Museo Paul Klee di Berna, del 2005.
Eliana Frontini
Novara, gennaio 2014
(articolo apparso anche su "Nuovo Sestante" - n.74, Febbraio 2014)
Prefazione e postfazione per Taccuini Internazionali di Enrico Mercatali
Lesa, 7 febbraio 2014
