Scultura e architettura

SCULTURE DA ABITAREe
ARCHITETTURE COME OGGETTI D'ARTE

Oggi fa tendenza sfumare i confini tra scultura e architettura, quasi a volerne identificare i rispettivi processi creativi assiemandoli nell'univoca scia delle pur originariamente distinte matrici linguistiche.

Un articolo di Massimiliano Fuksas apparso sul numero 3 del settimanale L'espresso, del 20 gennaio 2011, nel quale si considera quanto i confini tra le diverse forme di espressione utilizzate negli ultimi trent'anni si siano affievoliti (cosa che ha senz'altro qualche elemento di verità), ci ha portato a confrontare le teorie che stanno alla base delle rispettive tendenze d'espressione, sia nel campo artistico puro, con particolare riguardo alla scultura, sia nel campo dell'architettura, le quali hanno teso a rendersi omogenee nei due campi fino a farli divenire molti simili , specie in talune loro accezioni particolari.


Già in un nostro precedente articolo, su queste stesse pagine (6 novembre 2010 "Il contenitore e il contenuto"), avevamo messo in evidenza quanto più vasto d'una volta sia divenuto oggi il territorio della scultura, nelle sue espressioni più recenti dell'avanguardia, e quanto spesso accada che talune forme di scultura tendano ad assimilarsi a quelle architettoniche, specie quando in esse vengano considerati parte dell'esperienza fruitiva tridimensionale, gli spazi interni che in esse vi si siano ricavate, e si è invitati ad accedervi, a "viverle".


L'argomento credo sia più ampio di quanto si possa pensare a prima vista, trattandone gli aspetti più evidenti, in quanto ai temi del linguaggio (oggi particolarmente in auge: vedi libri quali: La manomissione delle parole Gianrico Carofiglio - Rizzoli) che sono all'origine della maggior parte della mutazione dei segni che regolano oggi la comunicazione dei concetti di cui viviamo, siano parole oppure oggetti che ci circondano o spazi nei quali viviamo, trattasi comunque dei linguaggi che si usano per comunicare regole, comportamenti, azioni, e che a loro volta condizionano le relazioni interindividuali e sociali, permeando di sè la vita stessa che viviamo.

Nonostante che abbiamo grande stima per Fuksas e per molte delle opere che egli ha realizzato (molte delle quali già pubblicate da TACCUINI (vedi le Distillerie Nardini nell'articolo "Cattedrali del Vino" & "Nuove Cantine d'autore") ciò che egli sostiene riguardo alle relazioni tra architettura e scultura, nasce dall'equivoco che per lui l'architettura aspira a diventare oggetto d'arte, ed è per questo che essa tende ad essere scultura, una grande scultura che, anzichè disporsi all'interno di uno spazio ben definito che la raccolga, interno o interno che sia, tenda alla dimensione urbana, o territoriale, inserendosi in un contesto fatto di altre, di tante altre sculture che appaiano gigantesche alle persone che tra loro vi si immergano, o che le osservino come sky line metropolitano se vi sono a distanza.

Noi di TACCUINI non condividiamo affatto questo modo di vedere l'architettura.
E' pur vero che Fuksas, come nello stesso già citato articolo sostiene, prende le distanze dalle analoghe condizioni, si pure a volte alla più piccola scala, nelle quali si vuole porre la scultura d'oggi, quando aspiri ad essere simile all'architettura, quando si voglia porre come "spazio da vivere", come contenitore da sperimentare al suo interno. E tali distanze si fanno ben apprezzare quando si sostiene che tutt'altra e ben diversa complessità l'architettura debba affrontare, per diventare tale, e di buona qualità, a differenza dell'ambito assai più ristretto nel quale la scultura si muova per darsi un territorio autonomodi disciplinarità.

Ma, nonostante tali distinguo certamente logici, perfino ovvi, che il critico di Repubblica esplicita, egli sembra aderire a quella corrente che oggi permea tutto il dibattito moderno che ruota attorno all'architettura, la quale tende oggi ad esaltarne in primo luogo i caratteri di fisica "oggettualità," che la assimilano a qualcosa che attenga alle tecniche scultoree piuttosto che a quelle d'altri campi dell'operare umano.
Noi crediamo invece che l'architettura sia piuttosto "sistema di spazi", o "sistema di relazioni" , il che la allontanerebbe dalle logiche dell'operare artistico e dalle sue specifiche tecniche, avvicinandola piuttosto a quelle dell'operare delle scienze umane, una volta che queste sappiano diventare, attraverso l'uso di tecnologie nuove, materiale capace di imporsi almeno pariteticamente alle tecniche espressive dei nuovi linguaggi estetici, in un mix sempre capace di non perdere di vista l'idea che debba diventare un habitat. Sociologia e psicologia, ancora, perciò, nella definizione d'un sistema degli spazi, piuttosto che semplicemente oggetti scultorei capaci di ben rappresentare il suo autore. Architettura e scultura.

Noi propendiamo decisamente per riallontanarne i significati, e le rispettive essenze, per ridare pieno ed autonomo significato alle opere scultoree e a quelle dell'architettura. Questa confusione di ruoli e di significanze secondo noi non ha fatto che danni all'architettura di oggi, ed è davanti agli occhi di tutti quanto spaventosi sono diventati oggi i paesaggi urbani, colmi come sono diventati di "sculture". Esse sono diventate il campionario delle sculture degli archistar, e musei all'aperto delle loro più spinte bizzarrie, davanti alla totalmente disarmata incapacità di tutti di fermarne il nefasto processo di proliferazione, che ha snaturato i volti delle città, talvolta riuscendo perfino, come sta accadendo nella città di Milano, ad esempio, a modificarle tanto da renderle irriconoscibili (analoga cosa invece non è successa, o non ancora successa, nella città di Torino, che, per i più diversi motivi, ha saputo difendersene)

Enrico Mercatali
Lesa, 18 gennaio 2011

Torino città del cinema-Grugliasco capitale del cinema

"TORINO CITTA' DEL CINEMA - GRUGLIASCO CAPITALE DEL CINEMA".

STORIA E ATTUALITA' DELL'AREA CHE FU NEL 1913 DI PHOTO DRAMA PRODUCING COMPANY OF ITALY, OGGI PARCO CULTURALE, SEDE DI ATTIVITA' ESPOSITIVO MUSEALI, TEATRALI, MUSICALI E DIDATTICHE.

Sopra: Locandina esposta nella Mostra collaterale al Convegno tenutosi a Villa Ghirlanda Silva in Cinisello Balsamo nell'anno 2005, intitolato "Giardini, contesto, paesaggio - Sistemi di giardini e architetture vegetali nel paesaggio. Metodi di studio. valutazione, tutela". In essa si illustra l'esperienza cinematografica di Grugliasco (Torino), di Photo Drama Producing Company of Italy, e i risultati del programma di recupero dei suoi edifici storici, risalenti al 1913, e della preesistente Villa Boriglione, entro il nuovo Parco Culturale "Le Serre", destinato al riuso degli stessi a sedi di cultura, spettacolo, didattica e tempo libero (grafica di Roberto Petruzzelli).

Sotto al titolo una immagine dell'interno dell'edificio Nave, oggi riportato in vita, assieme agli altri edifici dell'antica cittadella del cinema, quale sede di attività espositive e di eventi culturali della città. La ristrutturazione dell'edificio è stata realizzata da Mercatali e Partners di Milano (Arch. Enrico Mercatali, con gli Ingegneri Sergio Tattoni e Giacomo Della Volta, e l'Ing. Alberto Zambelli)

Nei primi anni del Novecento esisteva a Grugliasco la casa cinematografica Photo Drama, realtà solida e qualificata del panorama torinese.

Ne "La Vita Cinematografica" (rivista specialistica del tempo) veniva definita come: "lo stabilimento più vasto, più grandioso che esista in Italia: ha una splendida dotazione di scenari, mobili ed attrezzi: è costruito secondo i criteri della più esigente modernità. Vi si potrebbero, con poca spesa, dato il completo materiale di ogni genere che il suo teatro contiene, fabbricare rapidamente numerosi ed ottimi films".

Frammentarie ed imprecise sono però le notizie pervenute sull'attività della Photodrama fondata da George Kleine.

Sopra: Due immagini di Villa Boriglione dopo il restauro e la ridestinazione funzionale

(progetto del recupero dell'Arch. Jacopo Chiara e dello staff dell'Ufficio Tecnico comunale di Grugliasco.

Le fotografie sono di Enrico Mercatali)

Grugliasco: Un disegno aereo del centro cinematografico di Photo Drama Producing Company of Italy, completata nel 1913, e realizzata secondo il progetto di George Kleine su un'area compresa tra Torino e Rivoli. L'area, dopo il primo conflitto mondiale, è divenuta sede delle Serre della Città di Torino, e poi Scuola per Giardinieri, e successivamente ancora, nel 2000, Parco Culturale Le Serre, quale sede di attività culturali, musicali, cinematografiche, teatrali ed espositivo museali, su progetto di Mercatali & Partners di Milano.

Sotto, una fotografia dell'epoca, realizzata probabilmente con un mezzo aereo, della cittadella cinematografica di Grugliasco, nella quale sono visibili l'antica Villa Boriglione, trasformata in sede di rappresentanza e uffici amministrativi della società Photo Drama, lo Chalet Allemand in primo piano e il padiglione in ferro e vetro destinato alle riprese esterne. In lontananza, si vedono anche l'edificio (oggi denominato Nave) destinato ai servizi scenici, tecnici, impiantistici e ai camerini per gli attori, ed ancora la palazzina per lo sviluppo delle pellicole.

Kleine iniziò a creare opportunità e preparare piani per affiancare, nei suoi films, i migliori talenti europei ed americani; a tale scopo acquistò una bella villa contornata da un bellissimo giardino nei pressi di Torino: Villa Boriglione (a Grugliasco - Torino), comprata nel 1913 insieme ad Alfredo Gandolfi e ad Alberto Stevani. All'interno del parco intorno alla Villa vennero costruiti teatri di posa e laboratori, magazzini per i costumi, gli arredamenti, le scenografie, le attrezzature per lo sviluppo della pellicola. Si realizzarono in particolare un grande teatro di posa in metallo e vetro, uno chalet svizzero (per le scene alpine), un altro chalet in stile tedesco e il "giardino d'inverno".

Nel 1927 la Città di Torino acquistò la villa, il parco e alcune delle strutture rimaste della Photodrama installandovi la Scuola per Giardinieri "G. Ratti" e le Serre comunali. Nel 1985 l'intero complesso fu ceduto dalla Città di Torino al Comune di Grugliasco e dal 2000 "Le Serre" sono divenute sede di un parco culturale multidisciplinare, destinato ad ospitare mostre, eventi, rassegne e laboratori dedicati alle arti figurative, al cinema, al teatro ed alla musica.

Il luogo, all'epoca in cui fu acquistato da Kleine, ben si adattava per essere usato come studio di produzione su larga scala della "Photodrama Producing Company Italia". Qui il produttore americano fece costruire anche grandi locali per la realizzazione di costumi, laboratori di carpenteria e di pittura, fondali scenografici interni e scenari naturali esterni, creando così uno stabilimento di produzione del tutto autosufficiente. Sfortunatamente gli studi furono terminati solo sessanta giorni prima dello scoppio della Prima Guerra Mondiale ed il sogno di Kleine di girare in questa piccola Cinecittà non fu mai realizzato. La guerra forzò Kleine a interrompere la sua attività in Europa nel 1914 e a confinare le sue produzioni verso speculazioni americane.

Sopra e sotto: Due immagini, una esterna (il lato Nord) ed una interna dell'edificio Chalet Allemand, realizzato da Photo Drama Producing Company of Italy nel 1913 in forme di architettura alpina, finalizzato alle particolari esigenze di ripresa cinematografica.

(L'edificio è stato restaurato ed interamente ristrutturato staticamente , quindi rifunzionalizzato quale Teatro Sudio, centro di produzione e rappresentazione teatrale, nonche sede per conferenze e dibattiti, dallo studio Mercatali & Partners - Arch. Enrico Mercatali, con gli Ingegneri Sergio Tattoni e Giacomo Della Volta, e l'Ing. Alberto Zambelli)

La realtà cinematografica di Grugliasco, nonostante notizie incerte e frammentarie, appare in numerosi testi di ricerca, come si può facilmente evincere dalle seguenti citazioni:
"Dal 1914 riscopriamo il film unico Il suicidio sublime (soggetto V. E. Bravetta, regia R. Tolentino, operatore N. Chiusano, interpreti I. Gramatica, U. Mozzato). Di questo film ci appare quanto mai strana la tripla citazione contenuta ne Storia del Cinema Muto Italiano di M. A. Prolo. La prima attribuisce la produzione alla Photodrama, la seconda alla Film D'Arte italiana di Roma (priva peraltro di indicazioni riguardanti i realizzatori) ed infine la terza alla Leonardo Film di Torino (nel 1915 e con la presenza delle stesse maestranze ed attori citati in precedenza). Si potrebbe pensare ad una concorrenza tra le prime due case di produzione ed eventualmente ad una riedizione nel caso della terza. Le stesse maestranze della Photodrama (Tolentino, Bravetta e Chiusano) le ritroviamo nella Latina Ars di Torino, con i seguenti film: La nave della
morte; La rivolta del bronzo; Il dottor Antonio da G. Ruffini; Sull'altare della Patria; Il mio Diario di Guerra.

Grugliasco (Torino): Il padiglione di ferro e vetro, interno all'area già appartenuta alla Photo Drama Producing Company of Italy, sede delle riprese cinematografiche, oggi non più esistente. Sullo sfondo si intravede lo Chalet Allemand, costruito da Photo Drama in stile alpino tedesco appositamente per le riprese di un film già in programmazione. Le attività di Photo Drama sono state arrestate dall'inizio del primo conflitto mondiale, che fece naufragare ogni iniziativa produttiva già intrapresa, proprio al termine dei lavori per la realizzazione del centro, allora tra i più innovativi d'Europa

Quest'ultimo film, tratto dal diario di un prete cappellano morto nel Primo Conflitto Mondiale, provocò numerose polemiche a cui diedero ampio risalto i giornali cittadini. I fatti: Padre Semeria negò di aver ceduto i diritti al Cav. Tolentino Direttore della Latina Ars, il quale replicò di aver in precedenza informato il suo interlocutore del proprio progetto. Il film fu un clamoroso successo e Padre Semeria non si fece più vivo. Questa vicenda si può forse ritenere fra i primi esempi di successo avvalorato da uno scandalo cittadino. All'epoca la Latina Ars era ritenuta tra le più valide case di produzione esistenti (II° semestre 1915).

Dalle ricerche effettuate la stessa casa di produzione sembra essere costituita sulle sorti della Photodrama. Inoltre sembra strano che il Cav. R. Tolentino, V. E. Bravetta e N. Chiusano potessero lavorare anche per la Leonardo Film. L'unica spiegazione accettabile può essere quella che vi era un'altra casa di produzione gestita e controllata sempre dallo stesso Tolentino. Spiegazione, questa, che non può trovare conferma in quanto la Storia del Cinema Muto Italiano si conclude nel 1915 e pertanto risulta difficile ricostruire le sorti di Tolentino, delle sue case di produzione ed il ritrovamento dei film".

Fonte: Grugliasco Cinema – Galleria Le Serre – Padiglione Fert Esposizione materiali e proiezione filmati del cinema muto – 23 giugno – 19 luglio 1987

"In quegli anni sorsero a Torino altre case di produzione: la Carlo Rossi & C., più tardi Sciamengo e Pastrone per trasformarsi poi, nel settembre 1908, definitivamente in Italia Film; la ditta Ottolenghi (che nel 1907 diventò Aquila Film); la Pasquali e Tempo (dall'agosto 1910 Pasquali & C.) in via Giacinto Collegno 46 e via Brugnone 22; l'Unitas in via delle Scuole 5, poi in Strada Pellerina 355; la Navone Film in via Romani 17; la Savoia Film in via Asti 20; la Centauro Film; la Volsca Film; la Geymonat Film; la Gloria Film; la Corona Film; e ancora la Eula Film, la Fip (Fabbrica Italiana Pellicole) in via Superga 10; nel 1914 la Giglio Film, la Leonardo Film, in via Sagra di San Michele 47 che tentò addirittura la pubblica (http://www.effettonotteonline.com/news Realizzata con Joomla! Generata: 29 March, 2010, 12:25) vendita di azioni per autofinanziarsi; la Photo Drama a Grugliasco; la Vidali Film; poi, nel 1915, la Benzi Film; la Bonnard Film; la Caserini Film; la Comoedia Drama Film in via Cavour 2; l'Etoile Film in via Saluzzo 17; la Fotocelere Film (che rilevò la Navone Film); la Gladiator Film; la Latina Ars in Via Roma 29; la Niagara Film; la Padus Film in via Canova 52; la Re Film; la Victor Film in via Cavour 14; la Scalera Film; l'Ardita Film (manifattura pellicole) in via Asti 6; la Victoria Film in via XX Settembre 37; la Vitè Film; infine tra le ultime a nascere la Pittaluga e la Fert (nelle quali confluirono le forze di altre ditte secondarie) concludono questo elenco che considera solo le Case che ebbero una produzione ufficiale e quasi
sempre regolare durante la loro esistenza e non altre scomparse subito con il miraggio di facili guadagni talvolta nel giro di pochi mesi.

Il cinema era diventato per Torino e per il Piemonte un'industria di primaria importanza e, in quel periodo di dorata avventura alla conquista di un nuovo Eldorado, la città subalpina fu la capitale cinematografica dello Stato italiano".

Fonte: Giuseppe Valabrega Splendori del Cinema muto da Cultura e lavoro in Piemonte – Eda 1984 – pag. 159
"Dans la collection des manuscrits de la Librairie du Congrès de Washington gît le secret de ce qui aurait dû être une Hollywood européenne. Ce rêve – conçu par un distributeur et producteur américain, George Kleine, mai aussi par deux industriels italiens – aurait dû se concrétiser à Grugliasco, à quelques Kilomètres de Turin, en 1914. Ce rêve fut bien près de se réaliser: les capitaux avaient été réunis; les studios construit; une armée de techniciens, de réalisateurs et d'interprètes engagée; et la machine administrative de la Photo Drama Producing Company of Italy (tel était le nom de la firme de Kleine) avait déjà mis quatre film en chantier, dont aucun toutefois ne verrait le jour. Avec la déclenchement de la premiére guerre mondiale, en effet, le rêve se transforma en cauchemar: la rupture des équilibres économiques, la position délicate de l'Italie dans le conflit, le repli imprévisible de ceux qui avaient cru, à la réussite d'une entreprise sans précédent en Europe, tout se conjugua pour déterminer la fallite de la plus ambitieuse des opérations de production jamais tentées sur le vieux continent par un industriel venu des Etats-Unis".

Fonte: Paolo Cherchi-Usai, Un Americain a la conquete de l'Italie (George Kleine à Grugliasco, 1913-1914) / Archives
Institut Jean Vigo – Cinematheque de Toulouse n. 22/23 Avril/Mai 89

EFFETTONOTTEonline

Inviato da Sarah Scaparone

(Le foto sono state raccolte negli archivi del Comune di Grugliasco e adattate, o riprese in sito, da Enrico Mercatali, durante i lavori di ristrutturazione dell'area e dei suoi edifici, che egli progettò e diresse con Mercatali & Partners, e con gli studi Ing. Sergio Tattoni e Giacomo Della Volta, e Alberto Zambelli Ingegneria Impiantistica Generale)

LESA
DEVE ORA COMPLETARE IL SUO LUNGOLAGO
E SALVAGUARDARE LA PARTE COLLINARE DEL SUO TERRITORIO

In altri e precedenti articoli di Taccuini Internazionali (13 settembre 2010, 7 gennaio 2011) abbiamo esposto il nostro punto di vista circa la centralità di Lesa - Lago Maggiore, e naturalmente del territorio nel quale geograficamente e urbanisticamente si trova, comprendendovi anche quelli dei comuni circonvicini della sponda occidentale del lago. Avevamo dato a questo concetto di centralità una connotazione assai vasta che comprendesse non solo aspetti di vicinanza fisica ai luoghi nei quali si concentrano gli interessi economici, sociali e culturali, tale da comportare tempi brevi di trasferimento per raggiungerli, ma anche quelli che costituiscono una attrattiva psicologica, sia nei casi in cui debbano essere fatte scelte di tipo residenziale, sia che vi si individuino i maggiori attrattori sotto il profilo turistico.
In questo articolo vogliamo introdurre aspetti della vita amministrativa di Lesa che concernono sicuramente questioni che molto hanno a fare con quelle prima trattate, oltre a costituire elementi di primaria importanza per la vita dei suoi cittadini, indipendentemente dalle questioni più generali che nei precedenti articoli avevamo messo in luce. Per questo duplice motivo quindi le questioni che si stanno dibattendo in questi giorni nell'ambito delle politiche cittadine devono essere ritenute da tutti (cittadini e amministratori) della massima importanza.

Due questioni sono ora in particolare sul tappeto, anzi sul tavolo di chi sta governando Lesa, piccolo grande comune sulla riva occidentale del Lago Maggiore, che, pur nella loro infinitesimale esiguità, rispetto al quadro generale delle politiche territoriali delle regioni del Nord Italia (nel quadro generale del sistema di governo delle scelte del nostro ambito metropolitano regionale e interregionale), sono comunque assolutamente significative e importanti, pur nell'ambito ristretto che la riguarda, perchè le decisioni che vi saranno prese una volta affrontate e poi tradotte in scelte amministrative produrranno effetti giganteschi e imprevedibili, quando riverberati negli anni a venire negli ambiti territorialmente più vasti della sua centralità.

Lesa sotto la neve - dicembre 2010.
(tutte le fotografie di questo articolo, che illustrano Lesa dopo la prima nevicata invernale, sono di Enrico Mercatali)

Quali sono tali questioni?.
Primo: cosa decidere circa il destino, purtroppo già in parte tracciato, della Valle dell'Erno (l'area geografica naturale che la unisce al massiccio montuoso del Mottarone), e quindi del bacino del lago d'Orta.
Secondo: come affrontare il completamento del suo lungolago, che riverbera l'effetto delle sue pur moderse strutture sull'intera sponda occidentale del Verbano.


Sembrano essere poca cosa, queste due cose, nel quadro macroeconomico, sociale e culturale prima tracciato, ma non lo sono nel contesto dei sottili equilibri che oggi sorreggono le scelte territoriali ancora da assumere. Sembrano tutti poca cosa i problemi di questa natura ed entità che le centinaia di piccoli comuni di tutta l'area geografica prima evocata. Ma, se posti tutti assieme, uno accanto all'altro, essi danno la misura dell'enormità di scelta che i cittadini di questa parte del pianeta devono operare, e quanto sia sottile il margine che separa il meglio dal peggio, per tutti noi, se, tutti quanti assieme, si sbagli nel scegliere di qui, piuttosto che di là. E quanto grande sia il rischio di assegnare al futuro un segno negativo, per le future generazioni, se non addirittura per la stessa specie umana.


Consci come siamo di questo pericolo, e di quanto sottile sia tale margine, siamo sempre per dare la preferenza alla ponderazione, alla discussione, all'approfondimento conoscitivo, alla giusta misura piccola piuttosto che a quella grande, magari non adeguatamente centrata.

Casabella, struttura lesiana di accoglienza turistica creativa, sotto la neve dell'inverno 2010-11
(foto di Enrico Mercatali)

Anche se tali due problemi (il destino della Valle dell'Erno e l'assetto definitivo del lungolago) sono assai diversi tra loro, per natura e per dimensione, crediamo che debbano essere affrontati, alla luce di quanto prima abbiamo affermato, allo stesso modo: prendere tempo per dare alle risposte la soluzione più ragionata, quella che raccoglie il maggior numero dei pareri.

Una veduta dell'abitato di Lesa dalla Strada Alta che la congiunge a Belgirate

Credo che, più in particolare, alle centrali proposte nella Valle dell'Erno debba dirsi di no, almeno fin tanto che, chi le vorrebbe costruire, non dia garanzie che possano sembrar sufficienti alla maggior parte delle voci cittadine (ma oggi non mi pare che sia ancora così). Perciò che ben vengano supplementi di istruttoria. Credo debba essere ben valutato anche, però, il problema della siccità estiva nelle frazioni, che mi pare sia la principale contropartita pubblica ad un businnes privato. Cercare lì il massimo possibile di garanzia di buona riuscita di tale parte del programma. E naturalmente anche nella attenta disamina delle verifiche di impatto ambientale, non lasciate nelle sole mani di chi le ha prodotte, ma in una pluralità di mani esperte che esprimano tendenze anche diverse in ambito sovracomunale.

Lesa, un particolare dell'Antico Maniero, risort e ristorante con parco, interno all'abitato

Il problema del lungolago, anche se apparentemente di minore importanza, costituisce il biglietto da visita più evidente di una località che, per tanti buoni motivi, oggi sa attrarre turismo sul suo territorio.
Completare il lungolago a Lesa (la porzione che collega l'edificio della Ex Società Operaia) con il territorio del Comune di Belgirate) significa fondamentalmente tracciare un percorso pedonale (e, se si vuole anche ciclabile) su quella fascia di terreno che separa la statale dalle sponde del lago; nulla di meno e nulla di più. Perchè esso è già assai bello così, e non ha bisogno d'ulteriori attrattori. Ha bisogno però d'attuarsi, completandosi.

Stupefacente veduta del golfo di Lesa, del Verbano e del Vergante, in una notte d'estate

In tal senso la nostra proposta sta nel ridurre al minimo le spese per un semplice arredo ed invece far crescere quelle relative alla struttura che ancora occorre a rendere fisico il collegamento tra la statale del Sempione e le sponde del lago. Diminuire il numero delle panchine o dei tavoli, o ancora di eventuali giochi per bambini, ed avviare il necessario sbalzo di sponda, ove esso ancora manca, per creare il definitivo collegamento tra i lungolago esistenti a Lesa e a Belgirate.

Lesa, attraversamento di un riale lungo la Strada Alta, dietro agli abitati di Lesa e Belgirate, che collega a monte le due località

(foto di E.Mercatali)

Analogo consiglio diamo a tutti i comuni che ancora necessitano di tali strutture, così che tra qualche anno si possa dare vita ad un percorso ciclo-pedonale lungo l'intera sponda occidentale del Verbano, opera che saprà attrarre tanto turismo quanto neppure sappiamo immaginare, sempre che lo si sappia concepire in modo ampio e generoso in termini di futuro.

Lesa, Villa Alice, del 1906, oggi in deplorevole abbandono.

Taccuini avanzerà proposte specifiche, su questo stesso magazine, su come affrontare i punti , lungo tale percorso, che sembrano non avere possibilità alcuna di cucitura tra le parti già esistenti, prevalentemente costituiti da proprietà private con accesso al lago.

Enrico Mercatali
Lesa, gennaio 2011

Lesa-Lake Maggiore, between the highest peaks of Europe and the most glittering Italian metropolitan areas

LESA - Lake Maggiore - Italy

Perfect touristic village for geographical and cultural centrality, and for leasure

“TACCUINI” have far-back been wanted to dedicate an article to Lesa - Lake Maggiore (Novara), lake locality where its offices are, together with “creative tourism laboratory” created and sponsorized by them, called "Casabella", like the name of the most important International architecture magazine of the world, of which in here we keep an over 50-years-old collection, which underlines our interest for architecture in particular.

Lesa’s gulf, the small harbor, the new lakeside, the Parrocchiale Church (picture taken by Enrico Mercatali)

"TACCUINI" wanted to dedicate this writing to Lesa because we believe that this small locality, on the western banks of low Verbano, has particular qualities that other towns or villages in the same geographic area don’t have; they are pretty rare considered in their whole, and we can affirm that they deserve to be promoted to the ones who are looking for a place where they can have a break and get a short holiday, in range of our territory.

Lesa: view of the new North lakeside, next to the building which hosts sport and social activities (ex “Labour Society”), where you can rent canoes and powerboats. On the background, the village center (picture by Enrico Mercatali)

A perfect vacation, in Lesa, for the places you can see around, could last three or four days, or even a week, you want to to reach also other places. Three days can be enough to get an idea of the surroundings and see a little bit of them. Four ore more days will let you have a more exhaustive sight of the main localities and attractions offered by the area. A longer stay is ideal for specialists, specific lovers of the area and of its main components, or the ones who look for a particular contact in Ossola mountains’ wilderness or its numerous and ancient valleys.

Lesa: near the harbor for private boats and fishing activities, Villa Stampa,

Alessandro Manzoni’s summer residence (picture taken by Enrico Mercatali)

It is necessary that we also explain why we see Lesa as a barycentre. This is in relation to the distance that separates the western bank of low Lake Maggiore from the places of origin of its visitors, and to the reasons that make Lesa the motive of their choice. So let’s start by saying that who comes from far away (looking at experiences that TACCUINI has already made), which means from extra continental Countries (America, Africa, Australia, Asia), with the purpose of visiting Italy starting from the North (maybe to move then towards the Centre South), lands in Malpensa. And what’s a more tempting place next to Malpensa, for a stay of few days, than Lake Maggiore? At this point you only have to find the quietest, greenest, less crowded, most centered place between the sites promoted by all the world guides : it’s Lesa, obviously, where people come also because you can find desirable welcoming places, without “coming down” to the hotel temples of Stresa and Baveno, completed with prohibitive tariffs.

Lesa: The new Nort lakeside, in the direction of Belgirate (picture taken by Enrico Mercatali)

What we’ve just said is always valid, both if the guest decides to see or even catch a glimpse of the big cities (Milan, Turin, Genoa etc.) and if he wants to focus on the “local products” (Borromee Islands, Villa Taranto’s Gardens, Orta San Giulio and its Lake, Mottarone, Ossola Valleys, etc.), or if he wants to move towards news, or more specifical aspects (Sacred Mounts, wine tours in Novara hills and Gattinara, until Langhe – wine Museum), or Winderness Paths (Centovalli and Vigezzo, with the “Vigezzina”, Grande Valley, Rosa Mount, Toce Falls, etc.).

Lesa: the start of the “Queen Street”, walkway that links Lesa to Belgirate, where they say Alessandro Manzoni used to walk, here in Lesa’s hystorical centre, next to the homonymous Museum, which collects the relics belonged to him and found in Villa Stampa

(pictures taken by Enrico Mercatali)

The locality of Lesa is always a valid base for each one of these destinations; actually, we could say the most vaild one. Yes, because every other neighbouring place could have some counter-indication that you must consider, while many people do this hardly ever when they make a choice. For example who chooses to stay in Orta will be too far away from Varese’s Lakes (Campo dei Fiori, Sacer Mount in Varese, Villa Panza of Biumo etc.), as well as who stays in Verbania will be near Lake Maggiore, but far from low Novara’s destinations (Novara hills, Ghemme and Gattinara, Antonelli tours, Milan, Turin).

Lesa: one of the “Wrinkles” perpendicular to the bank, inside the ancient part of the centre, which connect

Sempione Highway to the top of the built-up area (pictures taken by Enrico Mercatali)

This was the first example. But it is true also for the ones who come from European Countries, by car, toh ave a vacation in Italy 15 or 20 days long, generally in Veneto,Tuscany or Rome and stops for some days in Lombardy and Piedmont Lakes. The itineraries are usually of two kinds: some people go see the other Northern Lakes (Iseo and Garda), and their visit ends in Venice and the neighbouring beaches; some others decide to see Tuscany and Umbria. A few keep moving until Rome, as well as a few swerve to Liguria. Only a few go to the South, if they come from Northern Europe (France, Germany, Holland, Belgium, Austria, etc.).

Lesa: two images of Sporting Club, a sport centre built in the 50’s with remarkable sense of contest and width, with equipment for summer bathing (olympic swimming pool with a 5-metres high diving board), a swimming pool for kids, tennis fields, changing rooms, a small spa with turkish bath and snack-bar. The centre is located in Erno peninsula, close to B&B Casabella, near the locality of Villa Lesa

(picture taken by Enrico Mercatali)

The third group is constituted by italian tourism. It’s a pretty adrift tourism, if we can use this expression, without any chance to be classified in specific schemes or possible case records. Few rules, a lot of individuality, a few days before coming back home, and so never-far destinations, unless they’re part of package tours which include flight and hotel.

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During the time, and in this past years in particular, TACCUINI has started some activities which have brought us to a greater contact with the public (italian but most of all foreigner); this, together with “Lesa-Project”, through which we have supplanted the metropolis and elected Lesa the perfect place of residence, we have understood that it can really be an ideal site for a vacation, the “lake vacation” that is becoming today, after so much time of indifference and refusal, one of the most required and appreciated ones.

Bellinzona: the central court of Castelgrande, splendid manor house from the XII Century, wonderfully restored, site of an Art Museum.

We suggest that you visit it together with the locality of North-West Verbano, or the Tour of Lake Maggiore Express (Locarno, Centovalli, Vigezzo, Domodossola).

Of course, to completely understand this choice (staying in Lesa for three, four or more days) and provide incentives to it, you need to get the point of view not of the metropolitan individual, who just wants to have a relaxing weekend, but of the ones who come from Europe and from all over the World, who want to see Italy and are looking for an halfway stop in respect to the main destination, which could be Venice, Rome or Florence; or maybe they want a tour focused on the landscape alpine areas of the North West, between Switzerland and Italy, with sporadic visits to Milan and Turin (just to get to see “The last Supper” or walk into the “Lingotto”).

Stresa: "Bella" Island. “The most beautiful Island of the World”, belonging to the borromeo archipelago, together with Madre and Pescatori islands; all of them are beautiful in their peculiar characteristics, and you can’t miss their visit if you decide to see their zone.

These lake destinations have now become trendy, especially for the ones who come from foreign countries, also because of the low prices offered by our Country, connecting the idea of vacation to the one of “health and taste” or “relax and environment”, and also considering the presence of important cultural destinations, such as famous monuments or illustrious art works. In fact, they are still an element of great call, but they are not an exclusive factor anymore, especially during the “high” season, since they have become destinations full of possible stress and effort because of the overcrowding.

Novara: bird’s-eye view of Novara’s old town. The very beautiful and original Antonelli’s cupola stands out; together with the Mole Antonelliana in Turin, it is an example of rare beauty of Piedmont neoclassical architecture of the XIX Century. Since Alessandro Antonelli’s work is almost entirely concentrated in this area, it is advisable, for the passionates, to experience the entire Antonelli tour (possible by appointment), which will take place between Novara, the main localities of Novara hills and Turin.

Almost everyone of us is by now looking for a group of factors focused on slow contents, on quieter horizons, to “enjoy” and maybe to get a chance to “dream”.

These are the main reasons why The Great Italian Lakes (the Swiss ones keep being less desirable for the climate) have come back in fashion, since the great times of the XVII and XVIII Century; they have become the pin of an idea of healthy tourism made out of kept promises, and not only a destinations for elderly couple, but rather for young people, couple or families who look for cultural destinations, with famous sites and beautiful museums, but they also want to enjoy freah air in the uncontaminated green of parks and natural reserves, and see castles and wines, with all the pleasures by them offered, in the most different ways and with the most various targets, from town festivals to the highest gourmet levels.

Already an israelitic temple, the Mole Antonelliana, in Turin, is today –after important repairs- site of the new beautiful Cinema Museum, realized by the swiss architect Francois Confino, which documents in particular Turin in the first years of the XX century, as the most important european site of cinema, at the age of mute, where movies now become part of the History of the Cinema have been produced

In all of this, Piedmont is “full speed ahead”, and already starts excelling, because it is better than Tuscany or South Italy (the latter has its own problems which determine an impassable limit). But in Piedmont and in its Lakes, you can find a 360 degree offer, which has no equals, maybe even in France. In this wide and attracting context (it is seen so by Canada, Israel, California and Finland, Australia and England), the context of which Lesa is the center, Lesa appears the way it actually is, a small lake village with its extended town territory, full of hamlets which are many other small villages, and create a sort of landscape frame on a hill position, complementary to the lake. Its geographic position, in the wide territory that is today an international and intercontinental destination, constituted by Piedmont and Lombardy lakes and the close italian side of the Alps, is in a central point. It is central because it is a barycentre for back and forth movements, but also in psychological terms, because you can plan many different days, and find a comfortable stay for long periods of time. As an article appeared on the insert “ITALIA PIU’” of the Sole 24 Ore (june 2010) said, Lesa “is in the middle of one of the richest and most influential european areas, both economically and culturally: the Alps, the lakes and the big urban areas of Milan and Turin are only one hour away from there. The hospitality offered is demanded in every corner of the world, also because of thecentral position in one of the most sought areas of beauty and quietness existing: the Borromeo Gulf and its islands, Orta lake and San Giulio Island, the “Sacred Mounts” and the artistic works between XVI and XVIII Century, the Mottarone mount and Ossola Valleys, with their walser traditions and their thermal baths, the wilderness of Grande Valley, between the most exclusive ones in Europe, breathtaking golf courses, fine wines, botanical gardens between the most beautiful ones in the world and cultural events of international call”.

A glimpse of Lake Maggiore Express, the small train that goes through Centovalli and Vigezzo Valley, between Locarno and Domodossola, oassing through extremely high points, many galleries and wonderful hollows. We suggest the complete tour, which leaves from Stresa and comes back to stresa (with hydrofoil, small train and train of State Railway that stops in Santa Maria Maggiore, one of the most suggestive cultural walser centers crossed by Vigezzina).

All of this is what Lesa clearly represents, if we think that we’re not only at the centre of this attractive painting, and obviously a lot more than what these lines can say, but also if we think that we feel in such a comfortable and appropriate way, immersed in the green of Erno river’s peninsula, near Castellaccio (ancient hill fort from the XVII Century used for the payment of commercial tributes), or in the green of the surrounding hills. In a few minutes the tourist can reach the small harbor by foot, where he can find many good restaurants, go to the free beaches of the lakeside, or try the best relax in the sport center with swimming pool and tennis fields, turkish bath and cafeteria. In a few minutes by car he can also reach Arona or Stresa.

Milano: the entrance Tower to Sforza’s Castle in Milan, called “of Filarete” (from the name of the architect who projected it in 1400), which emerges from behind the gushes of the fountain in front of it, built during the Fascist period, looking like a giant “wedding cake”

(picture taken by Enrico Mercatali)

In the fisrt one you can find a great night life and visit San Carlo Colossus (unfinished part of a sacred mount dedicated to it), in the second one you can have access to Borromeo Islands, and, through a cableway, reach Mottarone mountain. In both of the towns you’ll find dozens of restaurants, pizzerias and bars for any taste and availability. With an equal distance of time, in half an hour from Lesa the tourist can reach all the surrounding lakes, such as Varese and Orta lakes, and see Orta village on the banks of the latter (with San Giulio Island and its Sacer Mount), romantic destination rich in cultural events and artistic and natural beauties.

Milano, interior of Vittorio Emanuele II Gallery, the such-called “Salon of Milan”, which links Duomo Square with Scala Square, really loved by the people leaving here who identify themselves with it

Moving from Lesa to the North, or to the South, in 30-50 minutes the tourist will be able to visit the towns of Intra and Pallanza, with the beautiful Villa Taranto Gardens, or the small towns of Ghiffa, Cannero and Cannobio, Novara Hills, with the famous wineries, or artistic and commercial centers such as Novara and Vercelli. One hour away, almost at the same distance, the cities of Milan and Turin, which we won’t describe here in their details, since one hundred pages wouldn’t be enough for all the monuments, museums, centers of interest and big institutions of international and intercontinental call.

Lesa, September 22th 2010

Enrico Mercatali

(translation from italian by Penelope Mirotti)

Milano: the main facade of the Dome, recently cleaned, shows the beauty of Candoglia’s pink marble, of wich it is made out: the marble, lightly veined with grey, comes from Candoglia’s quarries, near Toce river’s outlet, in Ossola valley. Starting from Renaissance period, this material has been carried, without any interruption, from the quarries to the “Laghetto” (today Laghetto Street), behind the Dome construction site, through Toce river, Lake Maggiore, Ticino river and the Great Canal, which led to the whole system of canals in Milan. The facade was realized in the 19th Century in Gothic style, while the original part realized in the 14th Century is the apse, with three big windows, the biggest ones realized in that period in the whole Europe.